一個(gè)父母雙亡的十歲小男孩，準(zhǔn)備去遠(yuǎn)洋船上做工。村中的牧師說(shuō)，臨行之前有東西相贈(zèng)，至于是什么東西只有到時(shí)候才知道。出發(fā)的時(shí)間臨近了，到了牧師家中，糖茶全不能引起男孩注意，他一門(mén)心思只想立即拿到贈(zèng)品。沒(méi)想到牧師卻對(duì)望眼欲穿的孩子說(shuō)，他與他的父母是好朋友，但是并不想送他值錢(qián)的東西，只想贈(zèng)給他一句話(huà)：無(wú)論從事什么職業(yè)都不是可恥的，只要有志氣，每日盡力學(xué)習(xí)，就能做成自己想做的事。每天早起要先想好日中需做的三件好事，晚上反省是否實(shí)現(xiàn)，這樣一生就不會(huì)浪擲光陰了。

開(kāi)始的時(shí)候男孩痛恨牧師的吝嗇，后來(lái)在暴風(fēng)雨和波濤怒吼的夜間，他常常徹夜不眠，想到牧師的饋贈(zèng)，明白了增進(jìn)健康、健全心態(tài)、修養(yǎng)思想這日常三件事多么重要……就這樣五十年過(guò)去了，他每日過(guò)著平安無(wú)愧的生活。這個(gè)故事的主角是安利柯舅舅——一個(gè)質(zhì)樸的老頭，他與侄兒坐在海邊礁石上親切地談天……

感謝《百年老課文》，將意大利著名教育家亞米契斯的短文重新帶到我們的眼前。這些精選的民國(guó)時(shí)代的小學(xué)課文，讓人在消費(fèi)時(shí)代的喧囂中，突然遭遇一種意外的暖意！

本書(shū)分為“自由號(hào)角，東方獅吼”、“異邦奇聲，驚濤裂岸”、“黎明之光，林中響箭”、“野草情懷，四月如歌”等七輯，其中既有梁?jiǎn)⒊⒉淘嗟雀锩闰?qū)倡導(dǎo)科學(xué)與民主的激揚(yáng)文字、魯迅的銳利檄文；同時(shí)也有冰心、林徽因獨(dú)抒性靈、謳歌愛(ài)與美的短小散文。五四時(shí)代作為開(kāi)放國(guó)門(mén)、海納百川的時(shí)代，翻譯引進(jìn)了很多優(yōu)秀的外國(guó)作品，這種時(shí)代特點(diǎn)在本書(shū)中也能窺見(jiàn)一斑：高爾基《爭(zhēng)自由的波浪》、愛(ài)羅先訶的《春天及其力量》等都讓人能夠感受到那種執(zhí)著追求真理的氣質(zhì)。

百年已去，這些充滿(mǎn)溫情與哲理的優(yōu)秀文章曾作為范本，讓理想人格得以傳播。它涵蘊(yùn)著的人文脈息，至今仍是我們心中律動(dòng)的渴慕。百年已去，紫禁城上空今天飄蕩的不再是昔日皇家子弟的風(fēng)箏，今天的麥當(dāng)勞附贈(zèng)的拼圖也未必會(huì)被孩子們保留到下個(gè)月。惟有這些看不見(jiàn)的饋贈(zèng)不會(huì)隨歲月而褪色！